En dag skal vi dø - alle andre dager skal vi leve

Hva betyr det egentlig å være i palliativ fase? Og hvordan kan helsetjenesten bidra til at både pasienter og pårørende får best mulig livskvalitet, også når helbredelse ikke lenger er mulig?

Nordlandssykehuset HF inviterer til et åpent foredrag i Stormen bibliotek, der palliasjon står i sentrum. Arrangementet er en del av Nordlandssykehuset i Stormen, der sykehuset deler kunnskap, erfaring og faglig innsikt med befolkningen gjennom foredrag og dialog.

– Palliasjon handler ikke om å gi opp. Det handler om å ta livet på alvor, også når det nærmer seg slutten, sier Beathe Tegnander, spesialsykepleier ved Palliativt team.

Palliasjon handler om livet – ikke bare om døden

Palliasjon forbindes ofte med livets siste fase, men i praksis kan mennesker leve lenge med alvorlig og uhelbredelig sykdom. Palliativ behandling og omsorg handler om å lindre symptomer, skape trygghet og støtte både pasient og pårørende – fysisk, psykisk, sosialt og eksistensielt.

– Mange forbinder palliasjon med at «nå er det slutt». Det stemmer ikke. Palliasjon kan også være aktuelt tidlig i sykdomsforløpet og parallelt med aktiv palliativ behandling, sier Tegnander.

Mer enn smertelindring

Vi lever stadig lenger, både med og uten sykdom. Mange lever i flere år med en uhelbredelig diagnose. I 2009 kom det nasjonale handlingsprogrammet om palliasjon i kreftomsorg.

Tidligere døde de fleste hjemme, med familien rundt seg. I dag dør de fleste på sykehus eller sykehjem.

– Døden har på mange måter blitt litt fremmedgjort. Vi ønsker å ta den litt tilbake – som det den er: en naturlig del av livet, sier Tegnander.

Men palliasjon handler om langt mer enn medisiner og lindring av fysiske symptomer. Det handler også om psykisk støtte, relasjoner, verdier, mening – og om å skape trygghet i en usikker tid.

– Mange er redde for å snakke om døden. Men erfaringen er at åpenhet ofte gir mer ro og mer rom for å leve, sier Elin Marie W. Irgens, sykehusprest.

– I tillegg er det mange som lurer på hva som faktisk skjer med kroppen på slutten. En viktig oppgave er å trygge pasienten og pårørende på naturlige endringer som skjer og forklare hvordan kroppen gradvis gir slipp når man er døende, supplerer Tegnander.

Når det oppstår alvorlig sykdom i en familie er det svært viktig at barn og ungdom som pårørende blir inkludert, også i samtaler rundt døden.

– De lurer på mye og forstår ofte mer enn vi tror.

Et tverrfaglig tilbud – også for pårørende

Palliativ oppfølging er et tverrfaglig samarbeid der flere faggrupper jobber sammen for å se hele mennesket – ikke bare sykdommen. Pårørende er en sentral del av dette arbeidet.

– Når alvorlig sykdom rammer, påvirkes hele livet: identitet, relasjoner, verdier og mening. Å få rom til å snakke om det som er vanskelig, kan skape trygghet og redusere frykt – både hos pasienten og de som står rundt, sier Irgens.

Åpen samtale og spørsmål fra publikum

Arrangementet er åpent for alle, og publikum inviteres til å stille spørsmål og komme med innspill underveis. Målet er å bidra til folkeopplysning, redusere tabu og gjøre palliasjon mindre skremmende og mer forståelig.

Foredragsholderne er samstemte om hva de håper å oppnå:

– At døden ikke skal være så skremmende. Og at det å snakke om døden faktisk kan gjøre at vi lever livet enda bedre. Vi håper så mange som mulig vil ta turen for å snakke om livet – og døden.