Bodø sykehus fikk i 1911 sin første egne legestilling da Nils Henrik Friis (1880-1968) ble ansatt som sykehusets første overlege. Det var et tidsskille. Fram til da hadde legefunksjonen ved sykehuset bare vært en bistilling for distriktslegen i Bodø.
Overlege Friis sto i spissen for drift og utvikling av Bodø sykehus fram til han gikk av med pensjon i 1950. Åpningen av det nye Bodø sykehus i 1927 var en milepæl. Det nye sykehuset fikk landets første offentlige øyeavdeling og øre-nese-hals-avdeling utenfor Oslo, ledet av henholdsvis dr Anton Gisle Johnson og dr Reidar Moe. Under andre verdenskrig ble sykehuset mer spesialisert med egen røntgenavdeling og indremedisinsk avdeling. Friis kunne da nøye seg med å lede kirurgisk avdeling, i tillegg til å være administrativ overlege.
Overlege Friis ble utnevnt til ridder av 1. klasse av St. Olavs orden i 1950. Utmerkelsen ble tildelt for et langt og fortjenstfullt virke ved Bodø sykehus.
Tekst: Dr. art Wilhelm Karlsen, professor i historie, Nord universitet.