Balansen mellom det humoristiske og det alvorlige har vært inspirasjon til skulpturen. Det komiske ligger i det absurde ved at flodhesten har reist seg opp og begynt å gå på to ben. For en flodhest er dette umulig. Når den likevel gjør det, har den trosset sine begrensninger og fått til noe som i utgangspunktet var umulig. Intensjonen er å få betrakteren til å reflektere over egen prestasjon og hva som en oppnåelig på en uhøytidelig måte. Skulpturen kan oppleves som et symbol på både kontinuitet og forandring.
Flodhesten er brukt i mange sammenhenger, både som kosedyr og som gudebilde i ulike kulturer.
Nordlandssykehuset har blitt inspirert til å gjøre Hippo erectus» til en bamse som brukes i kommunikasjon med barn. Bamsen heter Hippo og er med når barn skal gjennomgå krevende prosedyrer som for eksempel ha narkose eller sprøytestikk. Hippo viser hvordan det hele skal skje, og bidrar til å skape trygghet.