Utbyggingen av Nordlandssykehuset i sentrum av Bodø er etterlengtet og nødvendig. Det tidligere Nordland Sentralsykehus er både lokalsykehus for Saltenområdet og spesialistsykehus for befolkningen i Nordland. Også i den nye foretaksmodellen er det gitt uttrykk for at Nordlandssykehuset sammen med Universitetssykehuset i Nord-Norge skal vi ta seg av de spesialiserte helsetjenestene i Helse Nord.

Allerede i 1980 ble det laget en Generalplan for daværende Nordland Sentralsykehus. Denne ble aldri realisert på grunn av lave fylkeskommunale investeringer. I 1992 forelå 6-7 ulike forslag til investeringer, men ingen av disse kunne tilrås før hele byggekomplekset hadde blitt gjenstand for en total gjennomgang. En slik gjennomgang ble startet opp i 1994, og tre år senere var Strategisk Utviklingsplan klar til å legges fram for fylkestinget.

1997: Klinisk sentermodell valgt som prinsipp for utbygging
Strategisk Utviklingsplan ble vedtatt 13. oktober 1997, og denne la opp til at sykehuset skulle bygges ut etter prinsippet om klinisk sentermodell. Prinsippet i en linisk sentermodell er at sengeområder, dagbehandling og administrative kontorer for et fagområde ligger samlet på en etasje.

2001: Videre behandling av utbyggingssaken
Hovedfunksjonsprogram (HFP) ble vedtatt i Nordland Fylkesting i mai 2001 og senere samme måned i regionalt helse- og sosialutvalg. Saken ble så videresendt til Helsedepartementet i februar 2002.

2002: Ny behandling etter innføring av sykehusreformen
Etter at sykehusreformen ble gjennomført ble HFP og arealplan behandlet på nytt i sykehusets og det regionale helseforetakets styre. Den 26. august 2002 forelå positivt vedtak i Helse Nords styre, og planleggingen kunne fortsette.

2003 -2004: Vedtak om første byggetrinn, resten på vent
Skisseprosjekt for samtlige byggetrinn ble vedtatt i mai 2003. I mars året etter ble forprosjekt for byggetrinn 1 godkjent og byggestart satt til 3. januar 2005. For øvrige byggetrinn ble det utarbeidet et revidert skisseprosjekt. Dette ble lagt fram for Helse Nords styre i februar 2005, men heller ikke denne gang ble det gjort endelig vedtak om videreføring av prosjektet. I ny styrebehandling 22. juni 2005 ble prosjektet godkjent med reviderte rammer.

2005: Byggestart byggetrinn 1
Nytt bygg for laboratorier og stråleterapi ble påbegynt 3. januar og i juni kom også arbeidet med nytt varemottak.i gang. Etter utsettelsesvedtak i Helse Nords styre i februar 2005 for øvrige byggetrinn, ble Sintef Helse engasjert for å utføre en evaluering av prosjektet. Den ferdige rapporten dannet grunnlaget for et styrevedtak om reviderte rammer. Høsten 2005 – mars 2006 ble hovedfunksjonsprogrammet revidert. Nettoareal og kostnader ble redusert i henhold til nye rammer, blant annet gjennom en modifisering av den kliniske sentermodellen.

2006: Konseptrapport behandlet i sykehusets styre
Konseptrapporten som ble godkjent i Helse Nords styre den 13. desember er en oppsummering over planprosess, vedtak, tidligere utredninger mv. for dette prosjektet, og godkjenningen skulle legge føringer for senere behandling av nytt forprosjekt.

2007: Endelig positivt vedtak i egne styrer og departement
Den 22. august – 5 år etter at Helse Nord føste gang hadde hatt utbyggingsplanene til behandling – ble forprosjekt for videre utbygging vedtatt. Benevnelsen byggetrinn 2-5 er erstattet av byggetrinn 2. I september kom det signaler fra regjeringen om at prosjektet ville få bevilgning over statsbudsjettet.

2008: Oppstart for byggetrinn 2
Den 29. september var det oppstart på forberedende arbeider i byggetrinn 2. De første merkbare endringene for sykehuset var rivearbeid og klargjøring av midlertidige lokaler i underetasjen. Senere ble ca 60 ansatte flyttet til kontorlokaler utenfor sykehuset for å frigjøre plass til pasientnære funksjoner som blir husløse når mellombygget rives. Like før årsskiftet startet arbeidet utendørs med riving av boliger for å gi plass til anleggsrigg.